Спайгейт у чемпіоншипі: тренер Саутгемптона уникнув дискваліфікації

Тонда Екерт зможе й далі керувати Саутгемптоном, попри скандал зі стеженням за тренуваннями суперників — дисциплінарна комісія обмежилася умовним покаранням.

Незалежна комісія Футбольної асоціації (FA) призначила німецькому фахівцю шеститижневу дискваліфікацію від будь-якої футбольної діяльності, однак відклала її виконання до завершення наступного сезону.

Крім того, Екерта оштрафували на 28 000 фунтів і винесли йому офіційне попередження.

І сам тренер, і клуб можуть відчувати полегшення — їм вдалося уникнути тривалої заборони, яка могла б коштувати Екерту крісла головного тренера.

FA висунула Екерту обвинувачення у неналежній поведінці ще в липні, а слухання відбулося наприкінці минулого місяця.

Саутгемптон виключили з плей-оф Чемпіоншипу в травні після того, як клуб визнав факт стеження за тренуваннями Оксфорда, Іпсвіча та Мідлсбро напередодні напівфінального матчу плей-оф.

Також команду покарали відніманням чотирьох очок у поточному сезоні.

Незалежна дисциплінарна комісія Англійської футбольної ліги (EFL) тоді встановила, що шпигунство санкціонував саме Екерт, назвавши це "сфабрикованим і продуманим планом, який спускався зверху".

33-річний тренер у червні публічно вибачився, стверджуючи, що не знав про заборону такої практики і що вона жодним чином не вплинула на результати команди — однак FA все ж вирішила притягнути його до відповідальності.

Екерта визнали винним у трьох порушеннях правила FA E3.1. Шеститижнева заборона на будь-яку футбольну діяльність набере чинності лише у разі, якщо він буде причетний до нового випадку шпигунства до кінця наступного сезону.

Екерта призначили постійним головним тренером Саутгемптона у грудні 2025 року — після того, як він тимчасово очолив команду, коли та йшла 21-ю в Чемпіоншипі. Сезон клуб завершив на четвертому місці.

У нинішньому сезоні "святі", які цими вихідними зустрічаються з місцевим суперником Портсмутом, посідають 13-те місце в Чемпіоншипі, маючи чотири перемоги у восьми зіграних матчах.

Клуб наполягав, що вже достатньо постраждав через цей скандал.

Це було дуже, дуже суворе покарання. Абсолютно нечуване в історії спорту. Я попросив вибачення за те, що зробив. Я публічно вибачився.

Тонда Екерт

За висновком комісії EFL, клуб застосував "особливо нечесний підхід", залучивши до шпигунства молодших співробітників "за вказівкою керівництва".

Арбітражна комісія також описала, як молодший аналітик-практикант зізнався, що перебував під "надзвичайним тиском".

FA не висувала обвинувачень колишньому тренеру Лідс Юнайтед Марсело Б'єльсі, коли клуб визнали винним у стеженні за Дербі у 2019 році — тоді справа обмежилася офіційним попередженням.

EFL оштрафувала Лідс на 200 000 фунтів — за словами Б'єльси, він сплатив цю суму сам — і запровадила правило, яке забороняє клубам спостерігати за тренуваннями суперника протягом 72 годин до матчу між командами.

Найсвіжіший подібний прецедент стався на жіночому турнірі Олімпіади 2024 року, коли ФІФА на рік усунула головну тренерку Канади Бев Прістмен від будь-якої футбольної діяльності після того, як з'ясувалося, що її команда стежила за тренуваннями Нової Зеландії.

Що саме зробив Саутгемптон

Подія сталася вранці в четвер, 7 травня.

Мідлсбро на той момент готувався на своїй тренувальній базі Rockliffe Park до матчу проти Саутгемптона, запланованого через 48 годин.

За інформацією BBC, шпигуном виявився практикант Саутгемптона Вільям Солт — він нібито залишив автівку біля гольф-клубу, а потім пройшов кількасот метрів дорогою, що веде до підвищеної ділянки місцевості.

Джерела BBC повідомляють, що Солт стояв, тримаючи телефон спрямованим на тренування, і мав у вухах навушники.

Співробітники Мідлсбро вважають, що він міг у режимі реального часу транслювати тренування через відеодзвінок.

За даними джерел BBC, один зі співробітників клубу підійшов до чоловіка, але той відмовився представлятися. Після цього він швидко видалив частину вмісту з телефону й побіг до гольф-клубу.

Там він забіг у туалет, змінив одяг і поквапливо залишив територію.

Фотограф Мідлсбро зробив кадри та порівняв чоловіка із фото на сайті Саутгемптона — одне з цих зображень згодом стало публічним.

У Мідлсбро були обурені й одразу поскаржилися на інцидент до EFL, яка висунула Саутгемптону обвинувачення в порушенні двох регламентів:

• Регламент EFL 3.4, що вимагає від клубів діяти одне до одного з повною добросовісністю;
• Регламент EFL 127, що забороняє будь-якому клубу спостерігати чи намагатися спостерігати за тренуванням іншого клубу протягом 72 годин до запланованого матчу між ними.

У процесі розслідування з'ясувалося, що клуб також спостерігав за тренуваннями Оксфорда та Іпсвіча, окрім зйомок Мідлсбро під час підготовки до першого матчу напівфіналу плей-оф.

Жодну з трьох ігор Саутгемптон не виграв: поступився 1:2 на виїзді Оксфорду, зіграв 2:2 вдома з Іпсвічем і 0:0 з Мідлсбро.

Солт з того часу отримав постійну посаду в академії клубу.

У Саутгемптоні заявили BBC, що молодий співробітник "пережив важкий період".

Коли твоє фото оприлюднюють, з цим справді важко впоратися. Багато хто, напевно, недооцінив, як сильно це могло вплинути на молодого хлопця, тож наше завдання — переконатися, що він отримає підтримку на початку своєї кар'єри. Та він справді талановитий хлопець. Я отримую хороші відгуки, і в нього гарна роль у клубі.

Філ Парсонс, виконавчий директор Саутгемптона